古代埃及和羅馬人都擅長制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造業(yè)中也占有重要地位，其中心產(chǎn)地是西頓和安條克等地。在公元4-5世紀(jì)的早期基督教教堂中，一些木質(zhì)窗框中鑲嵌有經(jīng)雕琢過的雪花石膏，類似玻璃般的效果。公元7世紀(jì)，英國的教堂和修道院已經(jīng)出現(xiàn)了彩繪玻璃窗。公元675年，圣本篤·波斯哥［］從法國引進(jìn)工匠，為在芒克威爾茅斯建造的圣彼得修道院窗戶進(jìn)行著色。公元8世紀(jì)以后，伊斯蘭世界的一些清真寺和公共空間也開始以彩色玻璃裝飾，基本以純粹的幾何設(shè)計為主，包含花卉和文字圖案，不表現(xiàn)人物形象和宗教偶像。
教堂的另外一個重點是彩色玻璃，在教堂內(nèi)的彩色玻璃都非常特別，用玻璃制作圖像臺凸顯出圣經(jīng)里的人物或是故事，如為基督教徒會被這里的彩色玻璃所吸引，在教堂內(nèi)部總共有56個玻璃窗，31個圓形的玫瑰圖案以及25個彩色幅彩色玻璃窗的精美圖案，但是在這56個玻璃窗只有4個是最完整無瑕的，其它的玻璃窗都是在1949-1951由當(dāng)?shù)刂鹘痰木用襁M(jìn)行一些整修，而這些彩色玻璃窗都是由法國沙特爾省的LorinFirm所制造。
從耶穌誕生之窗，到耶穌的生母瑪利亞的生活片段，溫徹斯特大教堂充滿著豐富的彩色玻璃。但這些玻璃中的場景，不像大多數(shù)教堂窗戶那樣展示具體的《圣經(jīng)》事件，而是非常抽象且現(xiàn)代化的外觀。
到中世紀(jì)，歐洲各地?zé)o數(shù)天主教教堂中都可以發(fā)現(xiàn)彩色玻璃窗。但是，直到12世紀(jì)，這些窗戶還是相對簡單，規(guī)模較小，并用厚鐵框架勾勒出輪廓。這是因為羅馬式建筑（一種以厚壁和圓形形式為特征的風(fēng)格）主導(dǎo)著建筑品味。
在12世紀(jì)和13世紀(jì)初期，歐洲的玻璃工藝無法生產(chǎn)出純凈透明的大玻璃。小面積，低透明度和深色雜色玻璃使室內(nèi)顯得斑駁而昏暗。受拜占庭
教堂玻璃馬賽克的啟發(fā)，這位精巧的工匠使用彩色玻璃在整個窗戶上鑲嵌了圖片。彩色玻璃在教堂內(nèi)營造出神秘而燦爛的景象，由于光線不足，改變了建筑物的沉悶感。如果說“彩色玻璃”構(gòu)成了教堂建筑的美學(xué)指導(dǎo)，那么“空窗搪瓷”就代表了搪瓷工藝的特殊榮耀。
最典型代表莫過于歐洲12、13世紀(jì)（中世紀(jì)）的哥特式
教堂玻璃窗了。對玻璃窗進(jìn)行不同形式的藝術(shù)化處理會帶來不同的裝飾效果。而其中色彩最為鮮艷最為花哨的一種應(yīng)該莫過于彩繪玻璃了。
